‘Üre’ vücuda diyetle alınan azotlu maddelerin metabolizması sonucu oluşan son üründür. Böbrek tubuluslarından az miktarda geri emilmekle birlikte glomerül filtrata yüksek miktarlarda geçebildiğinden temel olarak böbrekler yoluyla vücuttan uzaklaştırılır. Kan üre seviyesi, konjenital metabolizma hastalıklarında, konjestiv kalp hastalıklarında, kusma, ishal, fazla terleme vb. durumlarda oluşan dehidratasyonda, metabolik alkolozisde, ciddi yanıklar ve travmalar gibi katobalizmasının arttığı durumlarda, yüksek veya düşük proteinli diyet alımında, gebelikte, ağır karaciğer harabiyetinde, akromegali gibi bazı endokrin hastalıklarında, bazı ilaçlarla olan zehirlenmeler gibi bir çok durumda yaşa göre tespit edilmiş normal değerlerden sapma gösterir. Dolayısıyla kan üre değerinin bilinmesi yukarda bahsedilen durumların idaresinde faydalıdır. Bununla beraber pratikte en çok akut veya kronik böbrek hastalıklarının tanı, tedavi ve izleminde kullanılır.

Günümüzde kan üre seviyesini ölçmek için uygulanan yegane yöntem olgudan bir miktar kan numunesini almayı gerektirmektedir. Kan örneği almak için en çok başvurulan metot bir toplar damara iğneyle girilmesidir. Bu invasiv işlem sağlık personeli açısından zaman alıcı olmakla beraber özellikle pediatrik olgularda yorucu ve ustalık gerektiren bir girişimdir. Küçük bebeklerde kan örneği almayı başarmak için birden fazla girişimde bulunulmak zorunda kalınması nadir değildir. İşleme bağlı oluşan ağrının ötesinde toplumda bir çok kişi için şiddetli korku kaynağıdır. Bazı kişilerde bu işlem fobi derecesinde strese sebep olmaktadır. Ayrıca, nadir de olsa emboli ve tromboflebitis riski mevcuttur. İşlem sonunda kanamayı durdurmak özellikle kanama diyatezi olanlar için problem oluşturur. İnvasiv olduğundan hastalar ve sağlık personeli açısından enfeksiyon riski taşır. Kan yoluyla bulaşan Hepatitis B ve C, CMV, EBV, HIV gibi bir çok virüsle oluşan enfeksiyonlar fatal seyredebilmektedir. Yorucu olması, zaman alması, ağrı ve korku oluşturması yanında bu işlem nadirde olsa hem hasta hem de sağlık personeli için ölüm riski taşımaktadır.

Kronik böbrek hastalarının tedavi ve izleminde uzun yıllar süresince çok sık aralıklarla kan üre seviyesinin ölçülmesi gerekmektedir. Her kan alma işlemi kullanılan damarlarda bazen az bazen çok mutlaka bir hasara sebep olmaktadır. Bu hastalar hemodiyaliz tedavisi aldıklarından veya alacaklarından damarlarının sağlam kalması hayati önem arz etmektedir. Özellikle bu hasta grubunda transdermal kan üre seviyesinin ölçümü mortalite ve morbitideyi azaltmanın yanında yaşam kalitesinde belirgin bir yükselme sağlayacaktır.

Non-invasiv olarak kan üre seviyesinin tahmin edilmesini sağlayacak olan ‘üre saati’ nin kullanıma girmesi hastalığı teşhis edilmiş bir çok olguda sağlayacağı faydanın yanında henüz tanısı konulmamış olguları tespit etmek amacıyla yapılacak epidemiolojik taramalarda da büyük kolaylık sağlayacaktır. Toplumda henüz klinik bulgular ortaya çıkmamış veya hastanın daha fark edemediği seviyelerde bulunan bir çok gizli böbrek hastalarının erkenden tanınmasını sağlamak üzere yapılacak geniş boyutta çalışmaları mümkün kılacaktır.